Molte persone cercano una maggiore privacy quando navigano sul web utilizzando i loro browser in modalità note come “Navigazione privata” in Mozilla Firefox, Opera e Apple Safari; “Incognito” in Google Chrome e “InPrivato” in Microsoft Edge.
Questi strumenti di navigazione privata sembrano rassicuranti e sono molto diffusi. Secondo un sondaggio del 2017, quasi la metà degli utenti americani ha provato una modalità di navigazione privata e la maggior parte di coloro che l’hanno provata la utilizza regolarmente.

Tuttavia, dalle nostre ricerche è emerso che molte persone che utilizzano la navigazione privata hanno un’idea sbagliata della protezione che ricevono. Un’idea sbagliata è che queste modalità consentono di navigare in rete in modo anonimo, senza che i siti web vi identifichino e senza che il vostro provider di servizi Internet o il vostro datore di lavoro sappiano quali siti visitate. In realtà questi strumenti forniscono protezioni molto più limitate.
Una recente azione legale contro Google sostiene infatti che gli utenti non ottengono la protezione della privacy che si aspettano quando utilizzano la modalità Incognito di Chrome.

Come funziona

Sebbene il funzionamento esatto varia da browser a browser, le modalità di navigazione privata hanno in comune il fatto che, una volta chiusa la finestra di navigazione privata, il browser non memorizza più i siti web visitati, i cookie, i nomi utente, le password e le informazioni contenute nei moduli compilati durante la sessione.

In sostanza, ogni volta che si apre una nuova finestra di navigazione privata si fa tabula. Quando si chiude la finestra di navigazione privata, la navigazione viene nuovamente cancellata e la cronologia ed i cookie della sessione vengono eliminati. Tuttavia, se si inserisce un sito tra i preferiti o si scarica un file mentre si utilizza la modalità di navigazione privata, i segnalibri e il file rimarranno nel sistema.
Sebbene alcuni browser, tra cui Safari e Firefox, offrano una protezione aggiuntiva contro i tracker web, la modalità di navigazione privata non garantisce che le vostre attività web non possano essere ricondotte a voi o al vostro dispositivo. In particolare, la modalità di navigazione privata non impedisce ai siti web di conoscere il vostro indirizzo IP e non impedisce al vostro datore di lavoro di vedere le vostre attività.

Cosa non fa

La navigazione privata non vi rende anonimi online. Chiunque sia in grado di intercettare il vostro traffico Internet – la vostra scuola o il vostro datore di lavoro, il vostro provider di servizi Internet, le agenzie governative, le persone che spiano la vostra connessione wireless pubblica – può vedere la vostra attività di navigazione. Per proteggere questa attività sono necessari strumenti più sofisticati che utilizzano la crittografia, come le reti private virtuali; una vpn gratuita per navigare in modo sicuro e privato è l’unico strumento utile a tale scopo.

Inoltre, la navigazione privata offre una scarsa protezione in termini di sicurezza. In particolare, non impedisce di scaricare virus o malware sul dispositivo. Inoltre, la navigazione privata non offre alcuna protezione aggiuntiva per la comunicazione dei dati della carta di credito o di altre informazioni personali a un sito web quando si compila un modulo online.
È inoltre importante sottolineare che più a lungo si lascia aperta la finestra di navigazione privata, più dati di navigazione e cookie si accumulano, riducendo la protezione della privacy. Pertanto, è bene prendere l’abitudine di chiudere frequentemente la finestra di navigazione privata per fare tabula rasa.

Motivi per utilizzarla

Abbiamo condotto una ricerca in cui abbiamo individuato i motivi per cui le persone utilizzano la modalità di navigazione privata. La maggior parte voleva proteggere le proprie attività o i propri dati personali dagli altri utilizzatori dei propri dispositivi. La navigazione privata è in effetti piuttosto efficace a questo scopo.
Abbiamo scoperto che spesso le persone utilizzano la navigazione privata per visitare siti web o effettuare ricerche che non vogliono che gli altri utenti che utilizzano il loro dispositivo vedano, come quelle che potrebbero essere imbarazzanti o relative a un regalo a sorpresa. Inoltre, la navigazione privata è un modo semplice per uscire dai siti web quando si prende in prestito il dispositivo di un’altra persona, a patto che ci si ricordi di chiudere la finestra una volta terminato.

La navigazione privata offre una certa protezione contro il tracking basato sui cookie. Poiché i cookie della sessione di navigazione privata non vengono memorizzati dopo la chiusura della finestra di navigazione privata, è meno probabile che in futuro si vedano pubblicità online relative ai siti web visitati durante la navigazione privata.
Inoltre, finché non si è effettuato l’accesso al proprio account Google, le ricerche effettuate non vengono visualizzate nella cronologia dell’account e non influiscono sui risultati di ricerca futuri. Allo stesso modo, se si guarda un video su YouTube o un altro servizio in navigazione privata, finché non si effettua l’accesso a tale servizio, la propria attività non influisce sui suggerimenti ottenuti in modalità di navigazione normale.